Plantel
Leo Ansaloni, Sebastián Garnero, Juan Andrés Olivier, Ariel Bernardini, Fernando Cabenovsky, Leo Mauti, Hernán Trentini, Alberto Grenón, Gustavo Monella, Alejandro Reinick, Mauricio Hedman y Luciano Massari. DT: Edgardo Venturi.

La campaña
Santa Fe 75 vs. San Luis 72               Mauti 26 puntos
Santa Fe 90 vs. Río Negro 77             Mauti 20
Santa Fe 84 vs. Buenos Aires 83        Monella 18
Santa Fe 62 vs. Chaco 75                   Trentini 12

Semifinal
Entre Ríos 80 vs. Santa Fe 70             Trentini 15

Tercer puesto
Santa Fe 78 vs. Neuquén 86                Mauti 20

Santa Fe fue campeón en La Rioja en 1997 con un plantel armado por Pablo D’Angelo e integrado por Fabricio Massari, Fabián Righi, Claudio Sollberg, Gustavo Piscioni, Marcelo Ottolini, Danilo Delset, Mariano Ceruti, Diego Fessia, Gustavo Monella, Alejandro Reinick, Roberto López y ¡Andrés Nocioni!

Venía de ganar el Argentino Sub 22 y un grupo con mayoría de pibes logró devolverle un título que desde hacía muchos años (1977) esquivaba a Santa Fe.

Pero un año después, a horas de viajar al Argentino, un conflicto entre Federación y plantel desembocó en la deserción santafesina a la hora de defender la corona.

Tras la ausencia en 1998 en el Argentino de Tucumán, Santa Fe afrontaba el desafío de recuperar su prestigio, mismo objetivo que buscaba el certamen todo, al que le costaba reunir jugadores de Liga por conservar su espíritu ultra amateur. Ya no había TV nacional, el alojamiento era cada vez peor, las figuras cada vez menos. La Liga se había quedado con todas las luces y la Confederación Argentina no había dado un golpe de timón para cambiar la historia. Y 1999 fue clave, porque se anunció de parte de Río Negro y Neuquén un importante premio económico. Ilusionadas, las Federaciones buscaron a lo mejor que había en el mercado y se embarcaron en promesas. Con los equipos en pleno viaje, aquellos que iban a poner el dinero se borraron y hubo que salir a cubrir las falencias. Igual, el torneo ganó en nombres, con Buenos Aires reforzado, Entre Ríos potenciado y varias estrellas.

Santa Fe tuvo una buena labor, con un mix entre jugadores de la Rosarina (Reinick, Garnero, Cabenovsky, Massari) y de Liga (Bernardini, Mauti, Monella, Trentini, Ansaloni) y el recordado Gringo Grenón.

Lo mejor se vio en la fase inicial, con pico al bajar a Buenos Aires, pero Chaco puso fin a la racha con un imparable Wolkowyski y obligó a cruzarse con Entre Ríos en la semifinal. Allí se inició una dinastía de campeones para la provincia vecina, con los Farabello como grandes figuras. El golpe duró hasta el partido por el tercer lugar, donde se perdió con Neuquén. No alcanzó, pero Santa Fe estaba de vuelta y el Argentino prometía mejorar en el futuro inmediato.

La camada de jugadores nacidos en 1981 y 1982 quedará en la historia como una de las más prolíficas para la ciudad de Rosarino. Estos pibes, hoy embajadores basquetbolísticos, trajeron alegrías a nivel individual y colectivo, y con el paso del tiempo fueron la confirmación del potencial que el básquet de entrecasa tenía para exportar a la Liga y al exterior.

Con Gustavo Roig como entrenador-guía, estos jugadores pulieron su talento y trajeron para la Asociación Rosarina una innumerable cantidad de logros, los que se vieron multiplicados al estrato nacional en los Argentinos. Como siempre se tienen en cuenta dos años para armar los equipos e incluso a veces se llevaba a jugadores fantásticos que daban ventaja en edad, no siempre eran los mismos jugadores los que integraban los equipos, pero el año 1999 quedó grabado en sus memorias y en las de los aficionados al básquet.

Un año en el que Central iba hacia su segundo título local consecutivo y al debut en la Liga Nacional B. Un año en el que Edgardo Venturi y su plantel volverían a competir en un Argentino para Santa Fe logrando el tercer lugar en Río Negro.

Para aquellos deseosos de recordar esos momentos y para los despistados que no tienen la menor idea, BásquetRosario propone una postal de esa época, que tuvo su pico emotivo y triunfal en la 35° edición del Campeonato Argentino de juveniles que se disputó en la ciudad chaqueña de Roque Saénz Peña.

Pero para comentar lo acontecido en ese Argentino, que obviamente finalizó con el título de Santa Fe, hay que bucear hasta el mismo génesis de ese elenco, que se remonta al comienzo de estos chicos en el deporte, en el que paradójicamente algunos de ellos fueron rivales.

Por Rosario: Adrián Boccia, Pablo Fernández, Joaquín Fernández, Diego Foradori, Ignacio Tripelli, Nahuel Garré, Federico Pascual. Por Santa Fe: Carlos Delfino, Eduardo Calvelli, Santiago Ramatti.

Desde infantiles jugaron cabeza a cabeza cada provincial, con éxitos repartidos y luego se juntaban en cada uno de los seleccionados de Santa Fe para apabullar rivales en los Argentinos. Eran rivales pero amigos y sabían que les esperaba un gran futuro en el básquet, con Boccia y Delfino como estandartes, jugadores que en el futuro ganaron juntos un Panamericano y fueron figuras en un Mundial juvenil. Ni hablar del santafesino, campeón olímpico y jugador NBA.

En la temporada 1999, la ciudad de Rosario fue elegida como sede del torneo provincial de juveniles, uno de los últimos que esta camada disputaría cara a cara. Ante las ausencias de algunos valores que ya estaban en Liga como Pascual o Fernández, Gustavo Roig apostó a varios pibes que la rompían en Rosario, algunos incluso en la B o la C. Tuvo como refuerzo a Adrián Boccia, cedido por el Boca de Rubén Magnano.

Foradori, Boccia, Tripelli, Joaquín Fernández, Diego Crocce, Ramiro García, Gabriel Domínguez, Germán San Martín, Ezequiel Dentis, Horacio Lorenzatto, Nahuel Garré y Silvio Ocampo integraron el equipo y el último corte fue Ignacio Fernández.

Sportivo América fue testigo de una victoria contundente de los pibes ante cada uno de los rivales, en un certamen que tuvo nombres relevantes en los otros equipos también como Gustavo Vagliente, Antonio Porta, Andrés Faez o Javier Ceci.

La final fue ante Santa Fe y, si bien el seleccionado de Gustavo Roig fue clarísimo ganador por 101 a 68, se dio un formidable duelo entre Boccia y Delfino. El rosarino clavó 35 y el capitalino 30. Todo fue fiesta ante una multitud en América.

Una vez finalizado este campeonato, había que armar el plantel de Santa Fe con la mala noticia de saber que Boccia y Fernández no iban a ser de la partida. Fueron convocados los rafaelinos Faez y Bertorello, más los santafesinos Delfino y Calvelli. La base era rosarina: Crocce, Tripelli, Foradori, Garré, Domínguez y Dentis.

Otra vez el camino fue contundente. Nuevamente los rivales pasaron en el fixture de Santa Fe como escollos. Río Negro, Formosa, Córdoba, Entre Ríos en semifinales hasta llegar a la final frente a Buenos Aires. Allí, el 11 de setiembre de 1999, el Mono Tripelli sellaría la victoria santafesina por 85 a 82 cuando no quedaba tiempo en el reloj y desataría los festejos. Delfino hizo 20, Foradori 18, Tripelli 15 y Fernández 10. Unidos en mitad de cancha de la calurosa ciudad chaqueña, los pibes tuvieron un momento más de gloria. Luego, con el correr de los años, siguieron haciendo ruido y dándole alegrías a la ciudad y al país.